К истории женского духовного образования

Сегодня в Москве существуют несколько высших богословских учебных заведений, в которых могут учиться женщины. При многих семинариях созданы регентские курсы. Женщины преподают в воскресных школах и на просветительских курсах. Можно ли считать это явление новым для России? Как обстояло дело с женским духовным образованием в дореволюционной России? Какие возможности имели женщины, оканчивавшие «церковно-ориентированные» учебные заведения?

Обосновывая необходимость учреждения Священным Синодом Высших женских богословских курсов, протоиерей Иоанн Восторгов в 1910 году писал: «Давно появились и окрепли такие служения в жизни, которые требуют участия... женщин: учительницы, воспитательницы, начальницы женских училищ всякого рода, — не говоря уж о семье, где мать, сестра, воспитательница должна теперь, при господстве всяких отрицаний и всех видов скепсиса, охватывающих молодежь, быть во всеоружии богословско-философских знаний».

Первые училища для «девиц духовного звания» появились еще в 1840-х годах. Они содержались на средства Духовно-учебного комитета Священного Синода, и их сотрудники считались находящимися на государственной службе. Однако число обучавшихся в этих училищах дочерей духовенства, преимущественно сирот, было незначительно. К 1860 году существовало четыре «училища девиц духовного звания» (Царскосельское, Ярославское, Казанское, Иркутское), в которых обучалось в общей сложности 279 человек. К 1866 году таких училищ было уже 11, в них обучалось 594 воспитанницы.

Стремительный рост женских духовных учебных заведений начался в период Великих реформ в России, повлекших за собой значительные изменения в социальной структуре общества. Проводимые реформы по разрушению сословной замкнутости духовенства отразились и на дочерях духовенства. В 1867 году Священным Синодом была запрещена епархиальная практика, позволявшая решить проблему обеспечения девочек-сирот путем зачисления священно-церковнослужительских мест «за дочерьми или родственницами занимавших сих места лиц, с правом определения на эти вакансии тех кандидатов, которые вступят в брак с такими девицами». В это время в епархиях  начинают открываться женские епархиальные училища, создаваемые по инициативе местного духовенства, которое, «глубоко осознавая потребность в образовании своих детей женского пола», активно занималось их открытием и благоустройством. Следует отметить, что эти епархиальные училища никогда не были исключительно сословными и туда принимались девушки любого происхождения. К 1866 году в 37 епархиях существовало 39 местных училищ, 3 частных и 14 приютов при монастырях для призрения дочерей служителей церкви. Эти училища находились в управлении епархиальных архиереев и содержались на епархиальные средства.

 Число женских епархиальных училищ продолжало расти, но отсутствие единых стандартов образовательных программ, зависимость от благотворительных взносов и от расположения епархиального архиерея делали их существование крайне неустойчивым.